Un grupo internacional de astrónomos presentó lo que consideran las pruebas estadísticas más sólidas hasta ahora sobre la posible existencia de un objeto masivo oculto en los límites del Sistema Solar.

El estudio se basa en el análisis de objetos transneptunianos cuyas órbitas presentan comportamientos irregulares e incluso cruzan la trayectoria de Neptuno. Investigadores del Instituto Tecnológico de California sostienen que la agrupación y dinámica de estos cuerpos no puede explicarse por azar, sino por la influencia gravitacional de una masa invisible de gran tamaño.

Actualmente, el Sistema Solar está conformado oficialmente por ocho planetas tras la reclasificación de Plutón. Sin embargo, los especialistas consideran que la estructura de las regiones más lejanas solo se entiende con la presencia de un noveno planeta, cuya gravedad estaría moldeando el comportamiento de estos objetos distantes.

A lo largo de la historia, el descubrimiento de planetas ha dependido tanto de observaciones directas como del análisis de perturbaciones orbitales, como ocurrió con Neptuno tras detectar anomalías en la órbita de Urano. En este caso, los científicos han recurrido a simulaciones avanzadas que integran variables como la marea galáctica y la influencia de estrellas cercanas.

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Los modelos sugieren que un sistema que incluye el llamado “Planeta 9” reproduce mejor la estabilidad de estos cuerpos lejanos, ubicados entre 15 y 30 unidades astronómicas del Sol, algo que resulta poco probable sin la presencia de un regulador gravitatorio de gran escala.

La comunidad científica espera que el Observatorio Vera Rubin permita confirmar o descartar esta hipótesis en los próximos años. “Resulta emocionante que la dinámica descrita aquí, junto con todas las demás pruebas de la existencia del Planeta 9, pronto se someta a una prueba rigurosa”, señaló el equipo investigador.

De confirmarse, la detección directa de este posible planeta representaría uno de los descubrimientos más importantes de la astronomía moderna, al revelar un nuevo integrante en los confines del Sistema Solar que hasta ahora solo existe como evidencia matemática.

Fuente: National Geographic